Antioksidanttivaikutukset eivät näytä olevan yrttien sisältämien fenolisten yhdisteiden mahdollisten terveyshyötyjen takana, tuoreessa väitöskirjatutkimuksessa todetaan. Fenolisten yhdisteiden terveyshyödyt voivat välittyä jonkin muun mekanismin kautta.
Proviisori Anna Nurmen väitöstyössä tutkittiin salviaa, timjamia, rosmariinia ja kahta oreganolajiketta, jotka sisältävät runsaasti fenolisia yhdisteitä. Kaikki yrttiuutteet toimivat antioksidantteina käytetyissä koeputkimalleissa, mutta aktiivisuusjärjestys vaihteli menetelmittäin.
Ainakin osa oreganon fenolisista yhdisteistä imeytyi ihmiselimistöön ja metaboloitui tehokkaasti. Siitä huolimatta 45 koehenkilöllä tehdyssä syöttökokeessa ei havaittu antioksidanttivaikutuksia yleisesti käytetyillä, luotettavina pidetyillä mittareilla.
Epidemiologisten tutkimusten perusteella runsaasti kasviksia ja hedelmiä sisältävä ruokavalio vähentää riskiä sairastua sydän- ja verisuonisairauksiin.
Yksi vahvimmista suojavaikutusta selittävistä teorioista pohjautuu ruokavalion hapettumista estävien eli antioksidatiivisten komponenttien toimintaan ihmiselimistössä. Näitä komponentteja ovat muun muassa C- ja E-vitamiinit, karotenoidit ja fenoliset yhdisteet.
Proviisori Anna Nurmi väittelee la 29.3.2008 klo 12.00 Helsingin yliopiston farmasian tiedekunnassa aiheesta ”Health from Herbs? Antioxidant Studies on Selected Lamiaceae Herbs in vitro and in Humans”. Väitöstilaisuus järjestetään osoitteessa Viikin Infokeskus, sali 2, Viikinkaari 11. Vastaväittäjänä on dosentti Marina Heinonen ja kustoksena professori Raimo Hiltunen.
